名字是父母送给孩子最重要的礼物，“名不正则言不顺”，但要起一个好名字其实并不容易，也不是什么都可以拿来起名。早在周朝时，就规定了贵族起名的‘。六不准”，即不以国名为名、不以官职为名、不以山川为名、不以牲畜为名、不以器帛为名、不以隐疾为名。作这些规定的目的是为了便于天下人避讳。至于黎民百姓，在什么时代可以用什么起名，不可以用什么起名，历史上也有一些成文或不成文的规定。如在习惯上，人们都不与亲人或尊贵的人同名，也不以贬义词、污物、疾病、害虫、败类等充满晦气的字眼入名，这些也都属于起名禁忌。
此外，起名时避免粗俗雷同，不以生僻繁难的字入名等，也都是起名时所应注意的问题。上述这些虽是我国传统的起名禁忌，但其中的一些至今仍有现实意义。加上由于时代的发展和中外交流的频繁，近年在起名中又陆续出现一些新的问题，这些问题与上述禁忌合在一起，大致是我们现在起名时所应努力避免的几个方面。
